高空作业外墙清洗就是指：根据不同建筑结构与墙面材质，针对污垢与物体表面结合力，选用专业外墙清洗剂和玻璃清洁剂，使用吊篮或吊绳，采用包括高压水枪、清洗机等设备进行施工操作。
高空作业外墙清洗分为：按清洗介质分类：
外墙玻璃幕墙清洗、外墙玻璃窗清洗、外墙石材墙面清洗、外墙涂料墙面清洗、外墙瓷砖墙面清洗、阳光棚外墙清洗、铝塑板墙面清洗，特种清洗； 
按清洗类别分类：
开荒清洗、日常清洗、定期清洗；
高空作业外墙清洗的操作方式：
1、高处吊板（绳方式）：工人运用吊板（绳）下滑到指定位置进行施工操作。此施工方式具有方便、灵活等特点。同时，占用资源较小，能减少对业主日常工作、生活影响。 
2、吊篮方式：在楼顶架设吊篮将工人运送到指定位置进行施工操作。此施工方式清洗效率较低，成本较高。 

3、高空蜘蛛车 ：运用蜘蛛车、升降车等平台设备将工人运送到指定位置进行施工操作。此施工方式局限性较大，一般适用于36米以下高难度工程。因成本较高，很少采用。 
4、轨道擦窗机：部分高楼修建时预留轨道擦窗机，此施工方式同吊篮方式，但便于移动。 
5、室内双面擦方式：部分玻璃外窗清洗采用双面磁性玻璃刮，此方式可于室内操作，但效率较低，可靠性差，南方使用较多。由于磁力强度原因，对中空双层玻璃几乎无作用。